KESKUS — HOTELLI 1925 —2005 MATKALAISTEN MAJOITTAJA, IHMISTEN VIIHDYTTÄJÄ
Ahlströmien suku osti Paul Wahl & Co:lta vuonna 1909 sen omaisuuden; 100000 ha
maata, kolme rautaruukkia, laivatelakka, kolme sahaa ja koski. Tästä alkoi Varkauden teollisuuden
muutos ja murros, joka on kasvattanut kaupungin sen nykyisiin mittoihin. Välittömästi omistajan vaihdoksen jälkeen alkoivat mittavat korjaus-ja uudistustyöt sekä uusinvestoinnit. Teollisuus huolehti myös omista palveluistaan ja tehtaan vieraiden majoittamiseen
perustettiinn Tehtaan Hotelli vuonna 1914.
Liikenne ja ihmisvirrat lisääntyivät kuitenkin niin, että sopivien hotellimajoitustilojen
puuttuessa joutui Keskus- Hotellin perustaja, sittemmin Viipuriin muuttanut tukkukauppias
William Holopainen vähän kuin pakosta järjestämään vuonna 1917 silloisesta
liiketalostaan muutamia huoneita matkustavaisille. Hänen liiketalonsa sijaitsi Pirtinvirran
tuntumassa silloisen Varkauden keskustassa. Vilkas kehitys johti siihen, että huoneita
tarvittiin edelleen lisää. Vanhaa hotellirakennusta laajennettiin, mutta matkustajat
tarvitsivat myös ruokaa ja siksi avattiin kahvila samassa talossa vuonna 1925. Samalla
otettiin Keskus- Hotelli nimi käyttöön.
Useiden muutostöiden jälkeenkin silloinen hotellitalo huomattiin lopulta aivan liian pieneksi.
Varkaus kasvoi edelleen ja matkustajia liikkui entistä enemmän. Uuden hotellirakennuksen
suunnittelutyöt aloitettiin 1930-luvun puolivälissä ja vuonna 1936 aloitettiin uuden hotellin
rakennustyöt. Samalla siirryttiin Varkauden uuteen keskustaan, tehtaitten tuntumaan
Ahlströminkadun varrelle Päiviönsaareen. Paikkaan, jossa Keskus- Hotelli on toiminut sen
jälkeen. Hotellirakennus valmistui 1937 ja hotellin kokonaisuuteen kuului täydellinen 1
luokan ravintola, 36 huonetta ja kahvibaari. Hotellirakennus hallitsi muutoin puusta
rakennuttua Ahlströminkadun katukuvaa erittäin juhlallisesti, voisi sanoa luoden
kaupunkimaista ilmettä. Hotellin suunnitteli arkkitehti Jaakko Tähtinen, kuin myös tulevan
laajennuksen.
Hotellirakennusta laajennettiin jo vuonna 1941 matkustajakotiosalla, joka rakennuksen osa
on myöhemmin muutettu asunnoiksi ja nykyisin eriytetty kokonaan hotellikiinteistöstä.
Pitkinä sotavuosina 1939-44 toimi Keskus- Hotelli paikkakunnan ainoana 1 lk:n majoitus
ja ruokailupaikkana palvelemassa asiakkaitaan parhaansa mukaan.
Hotellin kehitykseen liittyy maininta koko ravintolan uudistamisesta ajan virtausten
suuntaisesti vuonna 1953. Vuonna 1962 katsoi hotellin johto talon tarvitsevan perusteellisen peruskorjauksen. Työn
suunnittelu annettiin sisustusarkkitehti Lassi Ollinkarin päteviin käsiin ja niin koki hotelli suuren muutoksen. Saatiin nykyajan vaatimukset täyttäviä tiloja lisää. Huoneitten luku nousi jo 42:teen, saatiin yhden ja kahden hengen huoneita sekä näyttelytiloja.
Kabinetit uusittiin, jolloin saatiin kauan kaivattu ns. juhlakerros vaativampia tilaisuuksia
varten. Hotellin 250 hengen ravintolasali uudistettiin täydellisesti.
Aivan uutena palvelumuotona avattiin sisääntulohallin yhteyteen 42 hengen ravintolabaari,
jonne asiakkaat pääsivät suoraan kadulta. Tämä baari olikin sitten vuosien ajan niin
varkautelaisten, lähialueelta tulleiden asiakkaiden kuin hotellin asukkaiden suosima.
Vuonna 1962 siiryttiin Varkaudessa täysin uuteen aikakauteen, sillä Varkaudesta tuli kaupunki
mainittuna vuonna. Keskus- Hotelli eli omaa kukoistuskauttaan palvellen kaikkia asiakkaitaan
osaavan henkilökuntansa toimesta. Seuraavaa 1980- lukua voidaankin sitten pitää muutosten vuosikymmenenä.
Keskus- Hotellikin joutui sopeutumaan vuosikymmenen lopulla aivan uuteen aikakauteen,
kun rakennuksen viereisellä tontilla avattiin vuonna 1986 Hotelli Oscar’s. Tämän hotellin
laajennusosa valmistui vuonna 1990 ja rakennus käsitti myös konsertti-, kokous- ja
kongressitiloina tunnetun Warkaus- salin. Olemme tulleet Keskus- Hotellin 80-vuotisen historian viimeisiin vaiheisiin.
Remontit ovat valmistuneet ja myös Hotelli Oscarin puolen ravintola- ja vastaanottotilat on uudistettu ja
otettu käyttöön alkuvuodesta 2006.
